|
Transmongolie express
Met de trein naar hartje Mongolië
De Transsiberische spoorweg bestaat al sinds het begin van de 20e eeuw. Het is de spoorlijn die
met Vladivostok verbindt. De lengte van het totale traject bedraagt volgens het monument in Vladivostok 9.288 km.
Er zijn verschillende routes die allemaal onder de noemer Trans Siberië Express vallen. Toch is er verschil.
- De échte, traditionele Trans Siberië reis gaat van , via Irkutsk naar Vladiwostok.
- De Trans Mongolië Express vertrekt ook in ,
maar gaat via Irkutsk naar en vervolgens naar eindpunt
in .
Bij Oelan Oede verlaat deze trein echter het Trans-Siberië traject en buigt af richting .
- Het derde traject, de Trans-Mantsjoerije route, gaat van naar Irkutsk,
heeft ook als eindbestemming,
maar rijdt in plaats van door door de Chinese provincie Mantsjoerije.
- Bovendien bestaat er een vierde hoofdroute, de Baikal-Amur Express (BAM), die van
via Tynda naar Vladivostok gaat, dus langs de noordkant van het Baikalmeer.
Trans Mongolie Express
Veel mensen kiezen voor de Trans Mongolië reis, omdat ze graag wat van Rusland willen zien, maar absoluut ook
willen bekijken.
De Trans Mongolië Express is de trein van naar
, die via UlaanBaatar, de hoofdstad van
rijdt.
Het is juist het traject door
(al dan niet met stop in UlaanBaatar) die de Trans Mongolië Express tot een erg populaire reis maakt.
De Trans Mongolië Express, oftewel trein #6, rijdt tweemaal per week van naar UlaanBaatar.
Voor het traject wordt ook gebruik gemaakt van trein #4. Deze trein heeft exact dezelfde dienstregeling, maar rijdt na een korte stop in UlaanBaatar direct door naar
.
Het afgelegen is bijna alleen per trein bereikbaar.
In is er eigenlijk maar één spoorweg, namelijk de Transmongoolse spoorweg.
De spoorweg verbindt Rusland met en heeft als belangrijkste station UlaanBaatar.
Er is een aftakking naar Erdenet en in het oosten loopt nog een traject van Choibalsan naar de Russische grens.
Een stop in UlaanBaatar is een absolute aanrader.
De Trans Mongolische spoorlijn (een enkel spoor!) loopt vervolgens dwars door de Gobi woestijn en alleen daarom al een speciale beleving.
Maak kennis met drie totaal verschillende culturen
Tijdens de Trans Mongolië Express maak je kennis met drie fascinerende landen met heel verschillende culturen.
Rusland met z’n warmhartige bevolking, maar ook met norse bureaucratische politieagenten en douaniers.
met z’n prachtige ongerepte natuur en cultuur.
Op het platteland lijkt het of de tijd heeft stilgestaan. In de buurt van UlaanBaatar kun je, na vijf dagen treinen, even lekker ontspannen in de schitterende natuur.
is een stad met grote tegenstellingen.
De traditionele bevolking in de eeuwenoude hutongwijken moet plaats maken voor duizenden hoge woonflats en moderne kantoren, die tegenwoordig de skyline van
vormen.
Wisselend panorama
De afstand tussen Moskou en UlaanBaatar is meer dan 6.000 kilometer. Vanuit de trein heb je altijd een afwisselend uitzicht, waarvan het grootste deel bestaat uit steden,
weilanden en uitgestrekte bossen. Spoorwegovergangen worden bewaakt door eenzame controleurs en kinderen staan zwaaiend aan de kant van de rails.
Na de grensovergang van Rusland naar verandert het uitzicht snel;
steppen die reiken tot de horizon, af en toe een eenzame gertent of een groep kamelen.
De natuur overheerst in en grote steden ontbreken.
Na UlaanBaatar en een eventueel verblijf in vervolgt de trein de route voor de
resterende bijna 8.000 kilometer richting de grootste woestijn van Azië, de Gobi woestijn. De ongerepte en unieke omgeving bepaalt voor een groot deel het panorama.
Zandstormen zorgen ervoor dat de korreltjes zelfs binnendringen in de trein.
Rond middernacht bereikt de trein en wederom verandert de omgeving.
Groene valleien, rivieren en bergwanden waar de trein door kleine donkere tunneltjes heen raast.
Na een lange tijd te hebben gereden door de voorsteden van de metropool ,
word je hartelijk ontvangen op het station door de warmte en nieuwsgierigheid van de Chinese bevolking.
De treinen
Met de Trans Mongolie Express reis je eerst 6.552 km van Moskou naar UlaanBaatar en vervolgens 7.661 km naar Beijing.
De Russische expresstreinen zijn van goede kwaliteit; vergelijkbaar met Europese slaaptreinen.
Er bestaan verschillende typen treinen. De allerbeste en allersnelste treinen zijn die van het type "firmenny", zoals de Trans Siberie Express en de Trans Mantsjoerije Express.
Tickets voor firmenny-treinen zijn dan ook wat duurder dan tickets voor andere treinen.
Hoewel de lengte van de trein afhangt van het seizoen, zijn Russische treinen over het algemeen vrij lang.
Een trein met 25 of 30 wagons is geen uitzondering. Reden te meer om ruim voor vertrek van de trein op het station aanwezig te zijn.
De tweede helft ga je met een Chinese trein met compartimenten met 2 of 4 bedden (een soft sleeper, gelijk aan eerste klas of een hard sleeper, gelijk aan tweede klas).
Eenmaal aangekomen bij de Chinese grens wordt de gehele trein in een grote loods gerangeerd, waar de onderstellen van de wagons één voor één vervangen worden.
China heeft namelijk een andere spoorbreedte.
Tegelijkertijd wordt het Mongoolse restauratierijtuig vervangen door een Chinese, zodat gedurende het laatste stuk naar
met stokjes gegeten kan worden. De prijs voor een enkele reis bedraagt rond de 450 euro eerste klas en ruim 250 euro tweede klas.
Iedere wagon heeft een eigen provodnik/provodnitsa. Deze persoon is verantwoordelijk voor alle reizigers van zijn/haar wagon.
Hij controleert tickets, houdt de wagon schoon, bewaakt de ingang tijdens stops en regelt de verwarming.
Russische treinen hebben 3 klassen. Een derde klasse wagon is een open slaapwagon die plaatsbiedt aan 54 mensen.
Dit type heeft dus geen coupe's. Op veel lange-afstandstreinen (zoals de Trans Siberie Express en de Trans Mantsjoerije Express) is geen derde klasse aanwezig.
Een tweede klasse wagon biedt plaats aan 36 mensen en beschikt over negen 4-persoonscoupe's. De tweede klas coupe's zijn de meest gangbare klasse.
Ze bieden goede kwaliteit. Ieder compartiment heeft twee bedden onder en twee bedden boven, waarvan de bovenste twee omhoog kunnen worden geklapt om (overdag) meer ruimte te maken.
De coupe's zijn overigens afsluitbaar. Voor mensen die meer privacy wensen, bestaat er de eerste klasse. Deze coupe's hebben slechts twee bedden.
Tickets
Eén van de grootste misvattingen rondom een Trans Siberie Express reis is de verwachting dat men met één ticket zomaar de trein kan verlaten om op een later tijdstip weer op te stappen.
Voor ieder traject is namelijk een apart ticket nodig. Stapt u voortijdig uit, dan vervalt de geldigheid voor het niet-genoten deel onmiddelijk.
Tickets staan bovendien op treinnummer en vertrektijd, waardoor het ook niet mogelijk is om een willekeurige trein van punt A naar B te nemen.
Buitenlanders dienen er bovendien rekening mee te houden dat bij iedere stop het toeristenvisum geregistreerd moet worden.
Stops moeten dus vooraf bekend zijn en vastgelegd worden.
Russische treinen zitten vaak vol; dit geldt met name voor populaire trajecten als de Trans Siberie Express.
Vooral in het hoogseizoen, tijdens de zomermaanden, begin mei en begin januari, moeten tickets vaak minimaal 6 weken van tevoren gereserveerd worden.
Visum
Voor alle drie de landen die de Trans Mongolië Express aandoet is er een visum nodig. Deze visa kunnen meestal door de reisorganisatie waar je de reis boekt geregeld worden.
Mocht je alles zelf willen regelen kan dit ook. Dit is vaak wat goedkoper, maar doe het ruim op tijd, want met name het Russische visum laat erg lang op zich wachten.
De kosten voor de visa zijn ongeveer:
Rusland: € 60,-
Mongolië: € 38,-
China: € 42,-
|
