|
Schotland - het laatste onafhankelijke Keltische land
Een ruig land, met veel overblijfselen uit een fascinerend verleden.
Schotland is een land dat deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk.
Het is minder druk bewoond met zijn dikke vijf miljoen inwoners op bijna 79.000km².
Schotland grenst in het zuiden aan Engeland, en is omringt door de Noordzee en de Atlantische Oceaan.
Ten noorden van het vasteland liggen ontelbaar veel eilanden die tot Schotland behoren.
Ze worden voornamelijk bewoond worden door schapen, zeehonden en enorme aantallen vogels.
Bijna alle Schotten spreken Engels. Sommige praten een taal verwant aan het Engels, die laaglandschots wordt genoemd.
Noordelijker spraken vele mensen nog Schots-Gaelisch. De hoofdstad is Edinburgh.
De natuur van Schotland
Het land leunt van klimaat bij Engeland. Het landschap daarentegen is ruwer, net als zijn geschiedenis.
De bergen zijn scherper, en hoger. Grote stukken zijn er schaars bewoond, of zelfs niet bewoond.
De begroeiing rijk en vol, maar geeft een schaarse indruk.
Je krijgt de indruk dat leven in die streken niet altijd even gemakkelijk is geweest.
Vaak begint het er onverwacht te regenen, of hangt er een dichte mist.
In de Schotse Hooglanden liggen diverse nationale parken waar zich bochtige wegen doorheen kronkelen.
De hoogste bergtop is Ben Nevis in het Grampian Gebergte, zo'n 160 kilometer ten noorden van Glasgow.
De top bevindt zich gemiddeld 355 dagen per jaar in de wolken.
Ondanks de weersomstandigheden is de beklimming van Ben Nevis erg populair: gemiddeld 100.000 mensen per jaar.
 
Schotse geschiedenis
Net zoals Engeland, heeft Schotland geschiedkundige sporen uit verschillende tijdperken,
waarvan het vroegste ruim 14.000 jaar geleden is. Denk aan de staande stenen.
Echter, meer prominent aanwezig, is de Romeinse geschiedenis, de eerste geschreven geschiedenis van Schotland.
Er zijn nog verschillende overblijfselen van Romeinse huizen, dorpen en verdedigingswerken.
Vele daarvan zijn te bezoeken.
Net zoals in Engeland vind je ook ruïnes van kastelen en huizen. Sommige daarvan zijn nog in goede staat,
en ook te bezoeken voor een klein bedrag.
Schotse clans
Ook het bekende beeld dat wij buitenlanders van de Schotten hebben,
is gebaseerd op geschiedenis. Schotland was ooit bewoond door verschillende clans,
die hun eigen kleuren droegen in hun kilt. Een lap stof die om het middel werd gewikkeld als een soort rok.
Dit kledingstuk was overigens bedoeld voor mannen en jongens.
Deze clans kenden elk hun eigen ruitpatroon, dat ze aldus droegen in hun kilt.
Maar dat was niet genoeg om zichzelf als clan te onderscheiden.
De bekende highlandgames, waar mannen het tegen elkaar opnemen in disciplines
als paalwerpen en kogelslingeren, zijn gebaseerd op traditionele clanspelen.
De West Highland Way
Voor wie graag wat meer actie tijdens zijn vakantie wil, biedt Schotland een ruig terrein voor
wandelaars. Er zijn verschillende routes voor wandelaars of backpackers, waarvan de bekendste
de West Highland Way is.
Het terrein is vaak uitdagender dan wandelroutes die je in Ierland of Engeland vindt,
en bovendien minder vaak betreden. Sommige stukken zijn wild overgroeid,
zodat je ook daartussen je weg moet zoeken. Maar naast dat zijn deze wandelingen ware aanraders.
Gastronomie
Voor de levensgenieter heeft Schotland zijn eigen geheimen. Een maaltijd met verse vis,
of voor de liefhebbers: Haggis, een schapenmaag gevuld met verschillend orgaanvlees, kruiden en havermout.
Overigens houden de Schotten er schijnbaar van om toeristen wijs te maken dat Haggis een klein diertje is,
waarop gejaagd moet worden voor het de pot in gaat. Laat je dus niet vangen!
Om dat allemaal door te spoelen kan je genieten van de werelds beste whisky’s, waar Schotland toch om bekend staat.
Kortom: Schotland is een land dat tegelijk voor iedereen wat te bieden heeft, en iedereen kan verrassen.
|
